Test DogTrace GPS X30B : un collier de chasse sérieux mais pas donné

J’ai utilisé le DogTrace GPS X30B pendant plusieurs sorties de chasse sur deux week-ends, avec deux chiens courants et un chien d’arrêt. Je cherchais un système qui permette de suivre plusieurs chiens sans dépendre uniquement du smartphone, avec une vraie télécommande dédiée. Concrètement, ce modèle vise clairement les chasseurs, pas le propriétaire lambda qui promène son labrador au bois le dimanche. On est sur un produit assez technique, avec collier GPS + récepteur, et une appli en bonus.

La première chose qui m’a frappé, c’est que la marque n’est pas ultra connue chez nous, comparée à Garmin par exemple. Du coup, j’y suis allé avec un peu de méfiance : est-ce que ça va tenir la journée en forêt ? Est-ce que la portée annoncée n’est pas du marketing ? Et surtout, est-ce que l’interface ne va pas être une usine à gaz comme certains appareils de ce genre ?

Je l’ai testé en plaine, dans des bois assez denses et dans un terrain vallonné. Je n’ai pas atteint les 20 km de portée annoncés (et honnêtement, je ne vois pas trop dans quelles conditions réelles on y arrive), mais pour suivre les chiens dans un rayon de quelques kilomètres, ça a plutôt bien fonctionné. J’ai aussi joué avec l’appli Android, histoire de voir si ça tient la route ou si c’est juste un gadget ajouté pour la fiche produit.

Globalement, on sent que c’est un outil de travail plus qu’un gadget. C’est pas parfait, il y a quelques trucs qui agaçent un peu, surtout vu le prix, mais ça fait le job pour quelqu’un qui chasse régulièrement et qui veut garder un œil sur plusieurs chiens. Dans la suite, je détaille point par point ce qui m’a plu, ce qui m’a fait lever les yeux au ciel, et à qui je le conseillerais (ou pas).

Niveau prix, on est clairement sur un produit qui vise le chasseur sérieux, pas le propriétaire occasionnel. Par rapport à des systèmes plus connus comme certains Garmin, le DogTrace est souvent un peu moins cher à équipement équivalent, surtout si on regarde le fait qu’il peut suivre jusqu’à 13 chiens. Par contre, il ne faut pas s’attendre à toutes les petites finitions logicielles et au confort d’une grosse marque très installée.

Ce que j’ai trouvé intéressant, c’est le combo récepteur + appli. On peut très bien chasser uniquement avec le récepteur, sans sortir le téléphone, ce qui est un vrai plus pour ceux qui n’aiment pas avoir un smartphone dans les mains en action. Et pour ceux qui veulent une carte, l’appli fait le complément. À ce prix-là, ça me semble cohérent. On paie un outil de travail, pas un gadget de promenade.

Par contre, si vous ne chassez que quelques fois par an, ou que vous avez un seul chien qui ne s’éloigne jamais beaucoup, honnêtement, ça risque de faire cher pour l’usage. Dans ce cas-là, un GPS plus simple ou un système moins cher peut suffire. Le DogTrace prend son sens pour :

• Ceux qui chassent régulièrement (battue, traque, grand gibier)
• Ceux qui ont plusieurs chiens ou chassent en groupe
• Ceux qui veulent un système relativement robuste sans monter au tarif des très grosses marques

En résumé, je dirais que le rapport qualité-prix est correct pour un chasseur régulier qui va vraiment exploiter les fonctions (portée, multi-chiens, alerte de zone, appli). Ce n’est pas le produit le plus avancé du marché, mais il fait le job de manière fiable. Y’a mieux, clairement, mais souvent plus cher. Donc si on accepte quelques compromis sur le côté "moderne" de l’interface, ça reste une option intéressante.

Niveau design, on est clairement sur du fonctionnel. Le récepteur n’est pas spécialement beau, mais il tient bien en main. Les boutons sont assez gros pour être utilisés avec des gants, ce qui est un vrai point positif quand on chasse en hiver. L’écran est annoncé comme « optimisé pour une utilisation facile ». En pratique, il est lisible, même en plein jour, et c’est déjà pas mal. C’est pas une dalle de smartphone, mais on voit bien les infos essentielles : distance, direction, état de la batterie, etc.

Le collier, lui, est en orange bien voyant. Ça peut paraître gadget, mais en battue ou en traque, c’est utile de repérer rapidement le chien, surtout quand il y a du monde. L’unité GPS n’est pas minuscule, on la sent quand on prend le collier en main, mais une fois sur le chien, ils ne semblaient pas gênés. Sur mes chiens, aucun signe qu’ils essayaient de l’enlever ou qu’ils étaient perturbés, même après plusieurs heures.

Le sac orange fourni, honnêtement, c’est un bonus sympa sans plus. Il est pratique pour ranger le récepteur, le chargeur et un ou deux colliers, mais ne vous attendez pas à un sac de chasse complet. Ça reste un sac de transport basique, dans la bonne couleur pour ne pas le perdre dans le coffre ou dans la cabane de chasse. Ça évite au moins de laisser traîner le matériel n’importe où.

Ce que j’ai bien aimé dans le design, c’est la logique des boutons : au bout d’une sortie, on sait à peu près où appuyer sans trop réfléchir. Par contre, l’interface n’est pas hyper moderne, on est sur du menu à l’ancienne, un peu old school. Ça marche, mais il faut accepter que ce n’est pas aussi fluide qu’un écran tactile. Perso, je préfère ça à un truc fragile qui casse à la première chute, donc ça ne m’a pas dérangé plus que ça.

La fiche annonce jusqu’à 50 heures d’autonomie sur l’émetteur (le collier). Dans la réalité, sur mes sorties, j’étais plutôt autour d’une grosse journée et demie en usage normal. Typiquement, deux jours de chasse de 6 à 7 heures chacun, avec le collier allumé uniquement pendant l’action et éteint pendant le transport. Donc oui, si on gère un minimum, ça tient largement une journée complète, même si on commence tôt et qu’on finit tard.

Le récepteur, lui, consomme un peu moins, surtout si on ne passe pas son temps à faire défiler les menus. Je n’ai pas réussi à le vider en une journée, même en le consultant assez souvent. Par contre, dès qu’on commence à utiliser beaucoup la liaison avec le smartphone (Bluetooth, appli ouverte souvent), on sent que la batterie descend plus vite. Rien de choquant, mais il ne faut pas se dire « je le charge une fois et j’oublie pendant une semaine ».

En pratique, ma routine, c’était : recharge systématique la veille de la chasse pour le collier et le récepteur. Comme ça, pas de surprise. Sur un week-end, j’ai tenté de ne pas recharger entre le samedi soir et le dimanche matin : c’est passé, mais j’étais content que la journée ne s’éternise pas. Pour ceux qui chassent plusieurs jours d’affilée sans retour à la maison, je conseille clairement d’avoir une batterie externe ou un moyen de recharge dans la voiture.

Un petit point un peu moins pratique : le système de charge reste assez classique, avec câbles dédiés. Il faut juste bien les garder dans le sac, sinon on se retrouve vite coincé. J’aurais bien aimé un truc type USB-C universel, mais bon, on fait avec. Globalement, sur la batterie, je dirais que c’est plutôt solide et adapté à une utilisation de chasseur régulier, à condition de prendre l’habitude de tout brancher après la journée, comme on le fait déjà avec le téléphone.

Je n’ai pas pu le maltraiter pendant des mois, mais sur quelques sorties un peu musclées, le DogTrace GPS X30B a bien encaissé. Les chiens sont passés dans des ronciers, ont traversé des fossés, se sont frottés aux branches, et le collier n’a pas montré de signe de faiblesse immédiate. Les fixations tiennent, la boucle ne s’est pas desserrée toute seule, et l’unité GPS n’a pas bougé. On sent que c’est pensé pour la chasse, pas pour la balade en ville.

Niveau résistance à l’eau, je n’ai pas vu de certification IP claire dans la description, mais sur le terrain, il a pris la pluie et un chien est passé dans un ruisseau peu profond. Rien à signaler après coup, le système fonctionnait toujours normalement. Je ne m’amuserais pas à le laisser tremper longtemps, mais pour une utilisation chasse classique (pluie, boue, flaques), ça a l’air de tenir le choc.

Le récepteur a pris une ou deux chutes, dont une sur des cailloux en descendant d’un 4x4. Quelques petites marques sur le plastique, mais aucune conséquence sur le fonctionnement. C’est du plastique un peu brut, pas très "premium", mais finalement je préfère ça à un truc brillant qui se raye au moindre contact. On a l’impression que ça peut durer plusieurs saisons sans finir en miettes, à condition de ne pas faire n’importe quoi.

Le seul point où j’ai un petit doute sur le long terme, c’est le collier lui-même (la sangle). Il est correct, mais si vous avez des chiens vraiment puissants ou qui se coincent souvent dans les ronces, je pense qu’au bout de quelques saisons, il faudra probablement le remplacer. Ce n’est pas dramatique, c’est le cas de beaucoup de colliers de ce type, mais c’est bon à savoir. Dans l’ensemble, pour un usage régulier en conditions parfois rudes, ça m’a paru suffisamment costaud pour justifier l’achat.

Sur la portée, le fabricant annonce jusqu’à 20 km selon le terrain. Dans la vraie vie, je n’ai jamais approché ce chiffre, mais c’est classique pour ce type de produit. En plaine assez dégagée, j’ai suivi un chien à un peu plus de 4 km sans coupure. En terrain vallonné avec forêt moyenne, on tournait plus autour de 2 km avant de commencer à avoir des pertes ponctuelles, puis un retour du signal quand le chien remontait ou se rapprochait. Pour moi, ça reste correct pour l’usage normal en chasse, tant qu’on n’attend pas des miracles.

Ce qui compte surtout, c’est la stabilité du signal. Sur ce point, ça s’est plutôt bien passé. Pas de décrochage permanent, pas de positions complètement farfelues. De temps en temps, un petit décalage de quelques secondes, mais rien qui rende l’outil inutilisable. Pour savoir dans quelle direction chercher un chien qui prend un peu trop le large, c’est largement suffisant. On n’est pas sur du suivi centimètre par centimètre, mais ce n’est pas le but.

La fonction de zone avec alerte sonore (30 m à 2 km) est pratique pour avoir un repère. Par exemple, j’avais configuré une alerte à 800 m pour mon beagle, qui a tendance à s’enflammer. Dès qu’il dépassait ce rayon, j’avais un bip sur le récepteur. Ça ne remplace pas le dressage, mais ça donne une info immédiate : « OK, là il commence à vraiment partir loin ». Pour les grands courants, ça peut être utile pour décider si on laisse filer ou si on commence à se repositionner.

L’appli mobile ajoute une couche de confort. Sur Android, j’ai pu voir les chiens sur une carte, même en mode hors ligne avec les cartes téléchargées avant. Ça consomme un peu plus de batterie sur le téléphone, mais ça reste gérable sur une journée. Par contre, il faut accepter que l’appli n’est pas au niveau des grosses marques : interface un peu datée, quelques lenteurs au lancement. Ça fonctionne, mais ce n’est pas ultra fluide. Disons que pour la vue d’ensemble en voiture ou pendant une pause, c’est utile, mais je ne me vois pas la consulter toutes les deux minutes en action.

Concrètement, le DogTrace GPS X30B, c’est un kit composé d’un collier GPS pour le chien, d’un récepteur (la télécommande que vous gardez sur vous) et d’un sac orange fourni. Le gros point à retenir, c’est qu’il peut gérer jusqu’à 13 chiens en même temps. Évidemment, le pack de base ne contient pas 13 colliers, mais le système est prévu pour ça, ce qui peut intéresser les équipages ou ceux qui chassent à plusieurs. Le collier va sur le chien, le récepteur reste dans votre main ou autour du cou, et en plus vous pouvez afficher les infos sur une appli Android/iOS.

Le récepteur est équipé d’une boussole et d’un GPS intégré, donc même sans téléphone, vous avez la direction et la distance des chiens. L’appli sert surtout à avoir la carte (en ligne ou hors ligne) et une vue plus claire de la position de chacun. C’est pratique quand on aime visualiser le terrain, mais ce n’est pas obligatoire pour utiliser le système. Pour la chasse, je trouve ça pas mal d’avoir les deux options, parce que le smartphone, sous la pluie ou avec des gants, c’est vite pénible.

Le collier est annoncé comme ajustable de 33 à 66 cm, donc ça couvre du chien moyen au gros chien sans souci. Sur mes chiens (un beagle, un griffon et un braque), ça passait sans bricolage. Il y a aussi une fonction d’éclairage sur le collier, utile au crépuscule ou quand on récupère les chiens dans le noir. C’est pas un phare, mais ça aide à repérer un chien dans un chemin ou près de la voiture.

Autre fonction un peu spécifique : on peut régler un signal audio pour un rayon défini de 30 m à 2 km. En gros, si le chien sort d’une zone que vous avez définie, le récepteur vous avertit. C’est plus un filet de sécurité qu’un truc ultra précis, mais pour savoir si un chien commence à partir vraiment loin, ça aide. Sur le papier, c’est un produit assez complet. Après, il faut voir ce que ça donne sur le terrain et si toutes ces fonctions sont vraiment utiles au quotidien, ou si on se contente de deux ou trois réglages simples.